Gemma è un esempio di scultura in miniatura su pietre colorate e gemme - glittici. Questo tipo di arte è apparso in tempi antichi. Grazie ai materiali utilizzati, molte rarità sono giunte fino a noi in tutta sicurezza. Una gemma con un'immagine approfondita si chiama "intaglia", con un'immagine convessa - "cameo".
Le immagini che gli intagliatori hanno applicato alle pietre potrebbero essere molto diverse. Molto spesso si trattava di immagini di figure di donne e uomini, animali, uccelli, scene militari o dipinti allegorici.
Gli esempi più antichi sono apparsi in Egitto e in Mesopotamia. La gemma più antica con un'immagine approfondita risale al 4° millennio a. C. e. I primi cammei apparvero alla fine del 4°-inizio del 3° secolo. AVANTI CRISTO e. Molto spesso erano scolpiti su sardonice o agata multistrato, dove si alternano strisce bianche e marroni, che gli artigiani usavano abilmente nel loro lavoro. Il motivo multicolore risultante distingueva i cammei dagli intagli egizi.
Le gemme erano originariamente usate come amuleti o gioielli. A poco a poco, hanno iniziato a raffigurare gli emblemi dei proprietari. In Egitto e Mesopotamia gemma consi iniziò ad utilizzare un'immagine approfondita al posto della stampa, che non veniva applicata solo alle carte. Fu segnata con le porte dell'abitazione, cassapanche con oggetti, anfore con vino, poiché non si conoscevano le serrature e le chiavi. Greci e romani applicavano le gemme solo ai documenti. Inoltre, nel codice delle leggi di Solone, c'era il divieto per gli intagliatori di lasciare impronte dai sigilli realizzati in modo che non fossero contraffatti.
Le gemme sono bellissime opere d'arte, hanno conservato la conoscenza della cultura del mondo antico. Spesso raffiguravano copie di dipinti e sculture famosi, molti dei quali non sono pervenuti a noi. Solo intagli e cammei ne hanno preservato l'idea. Gemme antiche raffiguravano divinità protettrici, atleti, attori, scene di caccia, guerra e vita pacifica, ritratti di personaggi pubblici, artisti e scrittori.
Intaglia è un oggetto da collezione sin dal mondo antico. Un cammeo, cioè una gemma con un'immagine convessa, era considerato solo un oggetto di lusso. Di norma, si trattava di gioielli da donna: da loro venivano assemblati spille, pendenti, anelli, intere collane. Tecnica di intaglio gradualmente migliorata. Molte gemme erano veri e propri amuleti. Ciò era particolarmente comune negli ultimi secoli dell'Impero Romano, quando la religione pagana fu sostituita dal cristianesimo.
Le gemme erano apprezzate anche in Oriente, giocavano un ruolo importante nella vita pubblica. In Iran, lo scià, approvando un cortigiano per una carica militare, civile o sacerdotale, prediligeva le insegne del potere: una cintura, un cappello e un anello con sigillo, che veniva necessariamente apposto su carte d'affari, ordini e lettere.
Gli storici persiani e arabi hanno spesso dettagliato questi anelli. Si credeva che una gemma con un'immagine approfondita potesse avere un potere mistico ed essere in grado di cambiare i destini. Era un pessimo segno rompere o semplicemente danneggiare la pietra.
Nel Medioevo, la glittica cadde in declino, il suo periodo di massimo splendore cadde nel Rinascimento e continuò fino alla metà del 19° secolo. Ma ancora oggi la gemma in rilievo può essere usata come un elegante ornamento femminile.
