Cos'è uno smeraldo? Tutti lo sanno. Ma ci sono molte sfumature che rendono questa pietra così speciale. E quasi nessuno può nominare le caratteristiche della sua struttura, colore e tonalità ricca. Perché lo smeraldo è considerato una delle tre pietre più belle e costose del mondo?
Cos'è uno smeraldo?
Questa è una pietra preziosa della famiglia dei minerali del berillo con un colore verde scuro nobile e distinto. Si trovano in rocce ignee, metamorfiche e sedimentarie in pochi luoghi nel mondo.
Più di 5.000 anni fa, gli smeraldi erano una delle pietre colorate più ambite e preziose. Antiche civiltà in Africa, Asia e Sud America estraevano autonomamente smeraldi e la consideravano la pietra più preziosa. Oggi lo smeraldo, insieme al rubino e allo zaffiro, forma i "tre grandi" delle pietre colorate. I Tre Grandi generano più attività economica di tutte le altre pietre colorate messe insieme. Nel 2015, il valore degli smeraldi importati negli Stati Uniti ha superato il valore di tutte le pietre colorate al di fuori dei Tre Grandi.
Oggi la maggior parte degli smeraldi viene estratta in quattro paesi: Colombia, Zambia, Brasile e Zimbabwe. Piccoli volumi di produzione provengono da Madagascar, Nigeria, Afghanistan, Pakistan, Canada, Russia e alcuni altri paesi. A partire dal 2015 circa, dall'Etiopia hanno cominciato ad essere esportate quantità significative di smeraldi di eccezionale colore e limpidezza.
Colore
Un colore verde brillante che oscilla tra il verde bluastro e il verde leggermente giallastro. Le pietre con un tono chiaro o una bassa saturazione dovrebbero essere chiamate "berillo verde" anziché smeraldo. Quasi ogni smeraldo naturale ha caratteristiche visibili, che possono essere inclusioni, crepe superficiali o fratture guarite. Il colore verde è causato dal contenuto di cromo o vanadio nella composizione.
Quando valutiamo il colore di uno smeraldo, dobbiamo considerare tre punti principali: tonalità, tono e saturazione.
Tinta
Hue si riferisce ai toni primari e secondari di una pietra preziosa, che nel caso degli smeraldi sarà verde con possibili sfumature secondarie di giallo o blu. Più del 70% degli smeraldi sul mercato proviene dalla Colombia, dove vengono solitamente prodotti smeraldi verde-bluastro.
Il tono determina quanto è chiaro o scuro lo smeraldo. Le pietre migliori hanno un tono medio: non troppo chiaro e non troppo scuro. Uno smeraldo troppo chiaro può sembrare poco costoso e uno troppo scuro mancherà di luminosità e colore.
La saturazione gioca un ruolo nell'intensità e nella forza di una tonalità. Maggiore è la saturazione, più luminoso è il colore, che quindi si correla con di piùprezzi elevati. Come promemoria, uno smeraldo ideale avrà un tono medio-chiaro con alta saturazione e una sfumatura verde brillante.
Origine
Il berillo, una varietà dei quali è smeraldo, ha la composizione chimica Be3Al2(SiO3)6. Il berillo puro è incolore ed è noto come "goshenite". Tracce di cromo o vanadio nel minerale fanno sì che si sviluppi in un colore verde. Tracce di ferro daranno allo smeraldo una tinta bluastra o giallastra a seconda del suo stato di ossidazione. Lo smeraldo è definito dal suo colore verde.
La pietra campione dovrebbe avere un tono verde brillante che varia da bluastro a leggermente giallastro. Per essere uno smeraldo, l'esemplare deve anche avere un colore intenso. Le pietre con bassa saturazione o tono chiaro dovrebbero essere chiamate "berillo verde". È importante ricordare che tali pietre non dovrebbero essere chiamate smeraldi. Se il colore del berillo è blu verdastro, allora è acquamarina. Se è giallo verdastro, è eliodoro.
Questa definizione di colori è diventata fonte di confusione. Quali combinazioni di sfumature, toni sono le linee di demarcazione tra "verde berillo" e "smeraldo"? Cos'è uno smeraldo, se non un berillo di un colore diverso? I professionisti della gioielleria potrebbero non essere d'accordo su dove dovrebbe avvenire la separazione. Alcuni ritengono che il nome "smeraldo" dovrebbe essere usato quando il cromo è la causa del colore verde e le pietre color vanadio dovrebbero essere chiamate "berillo verde". Fai attenzione se acquisti uno smeraldo. Assicurati di ottenere la gemma datonalità ricca invece del verde berillo a bassa saturazione.
Il nome "smeraldo giallo" non è corretto
Per definizione, gli smeraldi sono pietre preziose della famiglia dei minerali del berillo con un ricco colore verde brillante. Per questo motivo, non è appropriato utilizzare il nome "smeraldo" nel marketing quando si vende qualsiasi altro colore di berillo.
FTC pubblica una guida per le industrie di gioielli, metalli preziosi e peltro. Usano "giallo smeraldo" come esempio di termine improprio che, se usato nel marketing, può essere "ingiusto", "fuorviante" e "ingannevole" (le parole qui sono citate, direttamente dalla guida ai gioiellieri della FTC). Heliodor è una bellissima pietra. Ma si vende molto meno di uno smeraldo.
Chiarezza, elaborazione e durata
Lo smeraldo ha una buona durezza per l'uso in gioielleria. Tuttavia, la maggior parte di essi contiene numerose inclusioni o crepe superficiali. Possono indebolire la pietra preziosa, farla diventare fragile e rompersi. È raro trovare uno smeraldo che non abbia inclusioni e crepe superficiali visibili ad occhio nudo.
La pulizia degli smeraldi deve essere eseguita con attenzione. La pulizia a vapore e ad ultrasuoni rimuove oli e altre sostanze. Esistono procedure speciali per riempire le crepe. Il lavaggio leggero in acqua tiepida con sapone neutro è più sicuro da pulire e dovrebbe essere eseguito solo senecessario.
Per migliorare il loro aspetto, la maggior parte degli smeraldi viene trattata con oli, cere, polimeri o altre sostanze che entrano nelle fratture e le rendono meno evidenti. Sebbene questi trattamenti possano migliorare l'aspetto, spesso non migliorano la longevità della pietra preziosa. Pertanto, i gioielli possono scolorire o deteriorarsi nel tempo. In base a queste caratteristiche, lo smeraldo è considerato una pietra molto fragile. Inoltre, hanno un prezzo molto decente. Pertanto, non dovrebbe essere indossato tutti i giorni, è più adatto per occasioni speciali.
Sintetico
I primi smeraldi sintetici furono prodotti a metà del 1800, ma fu solo negli anni '30 che iniziò la produzione commerciale.
Smeraldo sintetico: cos'è e come distinguerlo? Gli smeraldi sintetici, noti anche come smeraldi da laboratorio, hanno la stessa composizione chimica e struttura cristallina delle pietre naturali. Sono venduti insieme a smeraldi naturali nella maggior parte delle gioiellerie. Rispetto ai prodotti naturali, i sintetici hanno generalmente una trasparenza superiore e un aspetto più uniforme. Non c'è niente di sbagliato negli smeraldi sintetici o nelle pietre sintetiche di qualsiasi tipo.
Cosa sono gli smeraldi o doppietti idrotermali? Un farsetto è una versione economica di una gemma incollata insieme da due o più pezzi più piccoli. Molti acquirenti acquistano e utilizzano smeraldi sintetici perché ottengono un'ottima occhiata a una frazione del costo.
Differenze nelle pietre
Due test chiave ti permettono di determinare di cosa si tratta: smeraldo o nanocristalli, materiale naturale o sintetico? Per distinguere, devono essere determinati gli indici di rifrazione e di ingrandimento. Gli smeraldi naturali tendono ad avere un indice di rifrazione leggermente superiore alla maggior parte delle pietre sintetiche.
L'ingrandimento è il modo più accurato per determinare l'autenticità di una pietra. Spesso si possono identificare smeraldi sintetici. Contengono caratteristiche visibili che sono il risultato del modo in cui sono state create.
Cos'è uno smeraldo idrotermale? Una pietra creata artificialmente quando esposta a temperature e pressioni elevate. Gli smeraldi sintetici idrotermali possono mostrare caratteristiche che includono la suddivisione in zone della crescita chevron, piccole inclusioni d'oro. Gli smeraldi artificiali cresciuti nel flusso possono mostrare sottili inclusioni di velo, minuscoli cristalli di platino o piani di crescita paralleli. Molti gemmologi possono identificare rapidamente la maggior parte degli smeraldi sintetici attraverso l'esame microscopico. Ecco come puoi determinare di cosa si tratta: uno smeraldo artificiale o uno vero.
Zonizzazione del colore e pleocroismo
Negli smeraldi, il colore dovrebbe essere distribuito uniformemente sulla pietra senza una zonazione significativa. Quest'ultimo si presenta come una striscia o sezione di pietra che ha un colore diverso da quello principale. Ad esempio, uno smeraldo verde brillante con una singola striscia di blu sarebbe uno smeraldo a zone colorate. Questo non deve essere confuso conpleocroismo. Il pleocroismo negli smeraldi è l'apparizione di colori diversi da diverse angolazioni.
Le inclusioni in uno smeraldo sono spesso considerate un buon modo per capire se una pietra è naturale o falsa. Gli smeraldi con inclusioni frizzanti e distanziate in modo irregolare sono spesso pietre contraffatte. Fatta eccezione per tali segni minori, si può dire che uno smeraldo idrotermale ha lo stesso aspetto di pietra di un vero smeraldo.
Taglia
Come con la maggior parte delle pietre preziose, le dimensioni influiscono direttamente sul valore. Più grande è lo smeraldo, maggiore è il costo. Ci sono molti collezionisti privati e musei che possiedono centinaia di carati di smeraldi. Sono incredibilmente grandi e sicuramente non adatti per l'uso o l'uso quotidiano. Quando si tratta di smeraldi, una pietra più piccola con un colore migliore sarà considerata più preziosa di una pietra più grande con un colore scadente. La dimensione che scegli dipenderà dal tuo budget e dallo scopo dell'acquisto dello smeraldo.
Forma di pietra
Negli smeraldi, il taglio dovrebbe evidenziare il colore della pietra, non la sua brillantezza, come nel caso dei diamanti incolori. Le sfaccettature simmetriche, aperte e uniformi sono ideali per creare un accento intelligente sul colore e sulla brillantezza degli smeraldi. Uno dei tagli più tradizionali dello smeraldo è il cosiddetto taglio dello smeraldo. Ha ampi bordi aperti, che danno visivamente volume al colore. Riduce anche gli sprechi lasciando la maggior parte della pietra non lucidata.
Sebbene questo taglio possa essere incredibilmente appropriato per uno smeraldo, esiste un' altra forma molto popolare: quella rotonda. Questa è una forma ideale per gli anelli, in particolare gli anelli di fidanzamento, e sembra incredibilmente elegante se abbinata ai diamanti. Alcune altre forme popolari per gli smeraldi sono ovali, a forma di pera, a forma di diamante e a forma di cuore. Tuttavia, un fattore importante sarà che uno smeraldo così sfaccettato avrà un costo elevato. Il taglio della sfaccettatura è caratterizzato da tagli piatti della corretta forma geometrica, durante la creazione dei quali viene tagliata molta pietra.
Gioielli
I gioiellieri credono che una pietra come lo smeraldo sia più adatta per orecchini e ciondoli. Tali gioielli sono generalmente meno esposti agli urti, a tutte le influenze esterne e all'abrasione rispetto ad anelli e bracciali. Gli smeraldi stanno bene in tutti i tipi di gioielli e si abbinano a un'ampia gamma di stili. Sono stati utilizzati per oltre 5000 anni nella creazione di gioielli e sono arrivati a rappresentare prestigio, lusso e ricchezza. Sono spesso indossati dalle star sul tappeto rosso.
Da grandi pendenti o spille di smeraldo agli orecchini a bottone in miniatura, uno smeraldo migliorerà la bellezza di chi lo indossa. È spesso abbinato a diamanti, zaffiri gialli o altre pietre preziose colorate. Ancora oggi, questa gemma verde è molto richiesta e nessuna collezione di gioielli è veramente completa senza uno smeraldo.
